照相机是一种利用光学成像原理形成影像并使用底片记录影像的设备，是用于摄影的光学器械。在现代社会生活中有很多可以记录影像的设备，它们都具备照相机的特征，比如医学成像设备、天文观测设备等。照相机最初没有感光胶片，后来达盖尔发明了感光药剂涂布到玻璃上，发明照相机的初衷就是用来画像的装置。