从政治学上讲，皇帝和国王是两个不同的概念。皇帝的统治基础是人不是土地，国王的统治基础是土地而不是人

皇帝是中国帝制时期最高统治者的称号。上古三皇五帝，如羲皇伏羲、娲皇女娲、黄帝轩辕、炎帝神农等都不是真正帝王，仅为部落首领或部落联盟首领，其"皇"或"帝"号，为后人所追加。