点火挂空挡是避免发动机的动力直接传到轮胎，如果未挂空挡，发动机启动了，车子就直接前进，类似失控状态。

空挡通常指机动车变速杆不放入任何前进或后退挡位，变速箱与驱动轮完全分离的状态。手动挡的空挡在中间的位置，而自动挡的空挡则为"N"标识处。