世界三大硫酸钠湖泊指的是运城盐湖、美国犹它州大盐湖和俄罗斯西伯利亚库楚克盐湖。其中运城盐湖位于中国山西，形成于新生纪第四代，由于受一次大的造山运动的影响，运城盆地南部的中条山和北部的孤山、稷王山褶断上升，其他板块下沉，形成一个大面积的沉积洼地，大量含盐类的矿物质汇集在这里，经过长期的沉淀蒸发，形成了天然的盐湖。