下野是日本战国时期的一种说法，意思是指掌握军政重权的人卸去职权。

“执政”即执政地位，“野”即非执政地位、对应于“朝”。‘在野党’对应于“执政党”。“在野党”就是没有执政地位的政党，“下野”即下放到非执政地位”，“下野党”指被赶下台，失去了执政地位的政党。