玉米人是对墨西哥的称谓，在墨西哥湾的东南方，有一块向北凸出的半岛－尤卡坦半岛。这里曾经产生过光辉灿烂、昌盛一时的玛雅文化，又把玛雅文化称之为“玉米文化”。

在墨西哥国家博物馆里展出的无数玉米植株、果穗遗体和石器表明，远在7000多年前，居住在墨西哥的印第安人就己经种植和食用玉米了。墨西哥位于北纬15－32度之问，三面环山，中间是一片海拔千米以上的高原。墨西哥其有热带、亚热带和温带等多种气候条件。这些为玉米的生长发育和印第安人的繁荣昌盛创造了良好的环境。在墨西哥印第安人的语言中，玉米最早的名字叫“印第安谷气”。