涩的本意指的是味道不滑，引申指使舌头感到麻木、不滑润的滋味。

食品中的涩味主要来源于食物中的可溶性单宁等多酚化合物，单宁与口腔粘膜上的蛋白质作用，当口腔粘膜蛋白质凝固时，会引起收敛的感觉，就是涩味。