面板数据,即PanelData,也叫“平行数据”,是指在时间序列上取多个截面,在这些截面上同时选取样本观测值所构成的样本数据。或者说他是一个m乘n的数据矩阵,记载的是n个时间节点上,m个对象的某一数据指标。
面板数据其有时间序列和截面两个维度,当这类数据按两个维度排列时,是排在一个平面上,与只有一个维度的数据排在一条线上有着明显的不同,整个表格像是一个面板,所以把paneldata译作“面板数据”。但是,如果从其内在含义上讲,把paneldata译为“时间序列-截面数据”更能揭示这类数据的本质上的特点。也有译作“平行数据”或“TS-CS数据(TimeSeries-CrossSection)”。