水泥，是建筑用胶凝材料，是1889年从欧美国家传入中国的。中国古代曾有过辉煌的建筑胶凝材料史。早在公元前新石器时代的仰韶文化时期，我们的祖先就懂得用“白灰面”涂抹山洞，此后又学会用黄泥浆砌筑土坯墙，至公元前7世纪，开始出现了石灰。在公元5世纪的南北朝时代，出现了一种名叫“三合土”的建筑材料，然而，由于社会与经济的停滞，我国建筑胶凝材料发展到“三合土”阶段似乎就停止不前了。在欧美国家，建筑胶凝材料的发展则在罗马砂浆的基础上不断提高，最终发明了波特兰水泥。相应的，水泥工业成长壮大，其生产技术不断进步。当时的中国从外国输入水泥，输入生产技术，许多人当时把水泥称为“洋灰”。