汉代以陆路为主，唐朝水陆并举。西汉张骞通西域后，“丝绸之路”开通，中国同西亚，欧洲商贸关系开始发展起来。唐朝“丝绸之路”仍然是中西重要商道，而且还开辟了登州，扬州，东至西亚，欧洲的海上商道。

1、汉以商贸为主，唐使臣、商贸、文化全面展开，与朝鲜、日度、印度、大食都互有使臣往来通好。

2、汉代商贸具有单向性，唐代中外交往具有双向性，不仅传播文化，而且广泛内吸取各国经济文化成果，促进唐朝繁荣。

3、汉代以丝和丝织品为主，唐代丝绸、瓷器、纸张、茶叶等商贸物品大为增多。

4、汉代以中国为中心的东亚文化圈有所突破，唐代形成中华文化圈。

汉唐时期对外交流特点不同的原因：汉朝时江南经济落后，不具备通海条件；唐朝安史之乱以后经济重心开始南移，国力强盛，造船业发达，中外交往出现前所未有的盛况。