鸣笛是纪念和反思，提醒我们国人勿忘国耻。“九一八”事变是日本在中国东北爆发的一次军事冲突和政治事件。被称为“国耻日”。在国际上，这起事件经常被拿来与纳粹德国的国会纵火案相提并论。

九一八鸣笛是为了警示中国人要勿忘国耻，奋发图强。1931年9月18日夜，盘踞在中国东北的日本关东军按照精心策划的阴谋，由铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近日本修筑的南满铁路路轨。