变速箱就是一个齿轮箱，里面有许多齿轮，主动齿轮（经离合器与发动机相连）接受发动机传来的动力驱动从动齿轮（经主减速器、传动轴与车轮相连）而带动车轮的转动。每个档位都有一对主从动齿轮，挂上哪个档，就是哪一对齿轮结合来传递动力。在这里还要说一个“传动比”概念，一般5档变速器一档的传动比在3~5之间，也就是说主动齿轮（发动机）转3~5圈，从动齿轮才转一圈，发动机的转速被降低了3~5倍，但是扭矩（动力）被放大了3~5倍（降速增扭是机械原理中的知识，如果不理解可以想一下变速自行车，在爬坡时蹬的很快却跑得很慢）随着变速器档位的升高，传动比不断减小，到五档一般就小于1了，也就是说变速器输出地转速比发动机转速还高（当然动力也被缩小了）。变速器输出的转速与车速成正比，所以说：档位低，动力大，车速低（发动机转速一定的情况下）;档位高，动力小，车速高。