戏剧艺术起源的学说有以下六种起源学说：巫觋说、歌舞说、傩文化说、俳优说、傀儡说、梵剧。

民间歌舞，原始社会以来，民间娱乐和祀神的歌舞中孕育着戏剧性的因素。

“傩、雩、蜡”等全民性的祭祀仪式活动中，出现以歌舞娱神的表演。秦汉时代的民间“百戏”中产生了《东海黄公》这样的戏剧性很强的节目。南北朝、隋唐以来，民间歌舞中出现了《大面》《钵头》《踏浪舞》等歌舞戏。