关于古时敕勒川的具体位置，还存在争议，具体有三种说法：第一种说法是在山西的朔州，宁武一带。第二种说法在内蒙古阴山地区，包括呼和浩特大黑河流域和包头昆都伦河流域。第三种说法在如今的内蒙古土默川平原，就是包头的土右旗大部和呼和浩特的土左旗小部分。

广为流传的《敕勒歌》说的就是敕勒地区，《敕勒歌》选自《乐府诗集》，是南北朝时期黄河以北的北朝流传的一首民歌，一般认为是由鲜卑语译成汉语的。民歌歌咏了北国草原壮丽富饶的风光，抒写敕勒人热爱家乡热爱生活的豪情。

《敕勒歌》——北朝民歌

敕勒川，阴山下，

天似穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫，

风吹草低见牛羊。

译文：在一望无垠的大草原上，满眼的青翠，无边无际的天宇，如同毡帐一般笼盖草原，微风吹拂，健硕的牛羊从丰茂的草丛中显露出来，波澜壮阔的场面充满了蓬勃的生机。