机械手表是通过内部的一个呈180度半圆形的金属部件，靠机芯内的发条为动力，带动齿轮进而推动表针运作的。手上炼的机械表是靠手动上炼，机芯的厚度较一般自动上炼的表薄一些，相对的整只手表的重量就较轻。而自动上炼的手表，是利用机芯底部的自动盘左右摆动而产生的动力来驱动发条产生能源。