所有的降水形式都是基于水的垂直深度来衡量的，这些水将积聚在降水的水平面上，并保持在那里。在公制系统中，降水量以毫米和十分之一为单位。任何带有垂直侧面的开口容器都可以作为测量降雨的仪表。目前测定降雨量常用的仪器包括雨量筒和量杯。雨量筒的直径一般为20厘米，内装一个漏斗和一个瓶子。量杯的直径为4厘米，它与雨量筒是配套使用的。测量时，将雨量筒中的雨水倒在量杯中，根据杯上的刻度就可知道当天的降雨量了。