气象学风速有12个等级，风力是指风吹到物体上所表现出的力量的大小。一般根据风吹到地面或水面的物体上所产生的各种现象，把风力的大小分为13个等级，最小是0级，最大为12级。

中国气象局于2001年下发《台风业务和服务规定》，以蒲福风力等级将12级以上台风补充到17级。12级台风定为+32.4-36.9米/秒；13级为37.0-41.4米/秒；14级为41.5-46.1米/秒，15级为46.2-50.9米/秒，16级为51.0-56.0米/秒，17级为56.1-61.2米/秒。琼海30年前那场台风，中心附近最大风力为73米/秒，已超过17级的最高标准。称之为18级，也是国际航海界关于特大台风的普遍说法。