新鲜木耳有毒，不能食用，新鲜木耳中含有一种叫卟啉的光感物质。它进入身体后，会导致皮肤对光敏感性大大增加，因而容易发生日光性皮炎、皮疹等疾病，如果食用过多，会引起呼吸道黏膜过敏而发生呼吸困难。这类毒素不溶于水，因此新鲜木耳经过水洗、水浸泡也不会降低其毒性。但是当木耳经日晒成为干制品时，其中卟啉类毒物即可自行分解。因而干制木耳是无毒性的。