足球起源于中国。2004年初，国际足球联确认足球起源于中国，“蹴鞠”是有史料记载的最早足球活动。从春秋时期到明朝，蹴鞠经历了发展到高潮的过程，但到了满清，这项活动却走入了衰落。据说，希腊人和罗马人在中世纪以前就已经玩一种足球游戏。他们在一个长方形场地上，将球放在中间的白线上，用脚把球踢滚到对方场地上。