小黄鱼又名小黄花鱼，脊椎动物，硬骨鱼纲，石首鱼科。头大，口宽而倾斜，上下颌略相等。下颌无须，颏部有6个细孔。

小黄鱼体形似大黄鱼，但头较长，眼较小，鳞片较大，尾柄短而宽，椎骨28～30块。耳石较大。体长约20余厘米。体背灰褐色，腹部金黄色。为近海底层结群性洄游鱼类，栖息于泥质或泥沙底质的海区。产卵场在沿岸海区水深10～25米，越冬场一般为40～80米，鱼群有明显的垂直移动现象，黄昏时上升,黎明下降,白昼栖息于底层或近底层。