企鹅当然属于鸟类，企鹅总目鸟纲的一些善于游泳和潜水的中、大型海鸟。只有企鹅目一目，统称企鹅。身体具有一系列适于潜水的特征：前肢变为鳍足，后肢短，靠近躯体后方，趾间具蹼，不能飞翔而适于划水游泳，上陆行走身体近于直立，行动缓慢，左右摇摆。羽毛呈鳞片状均匀覆盖全身，无裸区。皮下脂肪甚发达，有利于在水中保持体温。