水熊虫体型极小，必须用显微镜才能看清它的面貌。初生的时候只有50微米，而最大的只达1.4毫米。身体表层覆盖着一层水膜，该水膜用于避免身体干燥，同时可呼吸水膜中的氧气。水熊是地球上已知生命力最强的生物。