八达岭自古便是重要的军事战略要地，春秋战国时期为防御北方民族的侵扰，在此修筑了长城，至今仍见残墙，墩台遗存，其走向与明长城大体一致。八达岭是峰峦叠嶂的军都山风吹草动的一个山口，明代《长安夜话》说:路从此分，四通八达，故名八达岭，是关山最高者。“可见八达岭的地理战略地位。明代为了加强防御，对八达岭长城进行了长达八十余年的修建，并将抗倭名将戚继光调来北方，指挥长城防务。经过八十余年的修建，八达岭长城成为城关相联、墩堡相望、重城护卫、烽火报警的严密防御体系。