IPO即首次公开募股，指企业首次将其股份向公众出售，公开募集资本挂牌上市。通常，上市公司的股份是根据相应证监会出具的招股书或登记声明中约定的条款通过经纪商或做市商进行销售。一般首次公开上市完成后，该公司就可申请到证交所或报价系统挂牌交易。

需要注意的是，普通的有限责任公司是不可以申请IPO上市的，不过，有限责任公司可以进行股份制改造，转变为股份制企业后可公开上市。