南京贡院是古代会试的考场，就是开科取士的地方，最早始于唐朝。贡的意思指的是各地举人来此应试，就像是向皇帝贡奉名产。南京贡院是封建朝代里南方最大的科举考场，是除了北京之外最大的乡试考场。