科举制度始于隋炀帝，605年正式设置进士科,考核参选者对时事的看法,按考试成绩选拔人才。

科举是通过考试选拔官吏。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。具有分科考试，取士权归于中央所有，允许自由报考和主要以成绩定取舍三个显著的特点。