大洋洲位于太平洋西南部和南部的赤道南北广大海域中。介于亚洲和南极洲之间，西邻印度洋，东临太平洋，并与南北美洲遥遥相对。

其狭义的范围是指东部的波利尼西亚、中部的密克罗尼西亚和西部的美拉尼西亚三大岛群。广义的范围是指除上述三大岛群外，还包括澳大利亚、新西兰和新几内亚岛（伊里安岛）等。成为亚非之间与南、北美洲之间船舶、飞机往来所需淡水、燃料和食物供应站，又是海底电缆的交汇处，在交通和战略上具有重要地位。