荷尔蒙就是高度分化的内分泌细胞合成并直接分泌入血的化学信息物质。通过调节各种组织细胞的代谢活动来影响人体的生理活动。

荷尔蒙不直接参与物质或能量的转换，只是直接或间接地促进或减慢体内原有的代谢过程。如生长和发育都是人体原有的代谢过程，生长激素或其他相关激素增加，可加快这一进程，减少则使生长发育迟缓。