中国古代纪年法，用天干地支两两组合来表示年份，天干是由甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个元素组成，地支是由子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个元素组成，组合起来恰好共60个，甲子也就是第一个组合，组合顺序是甲子，乙丑，丙寅，丁卯……每60个一循环，十天干与十二地支按顺序两两相配，从甲子到癸亥，共六十个组合，称六十甲子。一甲子就有六十年，此外，人们也用一甲子来表示年岁，如“他已有一甲子的寿命了”或“今日是他一甲子诞辰”等。