长江是亚洲第一长河和世界第三长河，也是世界上完全在一国境内的最长河流，全长6300余公里，干流发源于青藏高原东部唐古拉山脉各拉丹冬峰。

长江穿越中国西南（青海、西藏、云南、四川、重庆）、中部（湖北、湖南、江西）、东部（安徽、江苏），在上海市汇入东海。流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5。长江流域生态类型多样，水生生物资源丰富，是多种濒危动物的栖息地。几千年来，人们利用长江取水、灌溉、运输、发展工业、当作边界等。