大于号和小于号可以按照尖头在前是小于,开口在前是大于来辨认。英国人哈里奥特于1631年开始采用现今通用之"大于”号“>”及"小于”号"<"但并未为当时数学界所接受。直至百多年后才渐成标准之应用符号。