小主在很多清代后宫剧作为称呼嫔妃用语，其名来自于金易的《宫女谈往录》，而使这一名词为广大观众所接受的电视剧是《金枝欲孽》、《甄嬛传》。

《宫女谈往录》一书里的“小主”一词，有以下几个要点：

1、以尊卑排序，后宫分为太后、主子、小主们，三个等级。

2、以称呼来说，小主可以有“小主”、“小主们”、“封号+小主”三种称呼方式。

这就是《宫女谈往录》中谈到的“小主”，也是现在清宫戏里和很多清穿小说里用到的用法。