人体需要的营养素有七大类：碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素、无机盐、水和膳食纤维等等。

七种营养素在人体可以发挥三方面的生理作用：

其一是作为能源物质。供给人体所需要的能量(主要是蛋白质、碳水化合物和脂肪)；

其二是作为人体“建筑”材料。供给人体所需要的能量，主要有蛋白质：

其三是作为调节物质。调节人体的生理功能，主要有维生素、无机盐和纤维素等。这些营养素分布于各种食物之中，只要能广食，就可以得到。