海水的涨落，白天和黑夜都有。白天也有退潮，晚上也有涨潮。海水涨落发生在白天和晚上，所以又称潮汐。在中国古代的书籍中，有这样一句话：“海之水，黎明潮，黄昏潮”。涨潮与落潮之间有一段时间水位不波动，称为平潮。太阳对地球的引力远大于月球对地球的引力，但太阳对地球的引力小于月球引力的1/2。引起海水涨落的潮汐力（或潮汐力）不是太阳和月球的绝对引力，而是吸引物体的引力和吸引地球中心的引力之间的差别，尽管它是由太阳和月亮的引力。