人们称啄木鸟是森林益鸟，除消灭树皮下的害虫如天牛幼虫等以外，其凿木的痕迹可作为森林卫生采伐的指示剂，因而被称为森林医生。

啄木鸟以橡树果作为冬天的食物，在树皮上钻洞储存食物。红头啄木鸟体型与橡树啄木鸟相似，稀疏地分布于洛矶山脉以东的北美洲温带开阔林地、农地和果园。