海里的石头露出海面、面积较大的一般称作“岛”，小一点的岛在中文称为“屿”。

岛屿是指四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域而且能维持人类居住或者本身的经济生活。(根据《联合国海洋法公约》)。从客观上来说，可使用的食物、淡水和居住场所就是能够支持人类居住的岛的主要特征。