筒车是唐朝发明的，筒车亦称“水转筒车”，距今已有1000多年的历史。

筒车是和翻车相类似的提水机具。这是利用湍急的水流转动车轮，使装在车轮上的水筒，自动戽水，提上岸来进行灌溉。