小鲍鱼是海中珍品之一，由于生长要求比较高，产量低，价格一直很高，作为海八珍之一的小鲍鱼，被中国列为“水八珍”之首。

因鲜鲍鱼需经过晾晒、盐渍、水煮、烘干、吊晒等一系列复杂而精心的加工工序才能成为干鲍鱼，而且一只1500克的鲜鲍鱼经加工后只能得到250克左右的干鲍鱼，这是造成干鲍昂贵的原因之一。

中医理论认为，鲍鱼肉味咸性温，有补虚、滋阴、润肺、清热，养肝明目，故有“明目鱼”之称，同时具有养血柔肝、行痹通络等功效，历来用于血枯月经闭止、乳汁不足及血虚肝硬化等症。但时下的营养学家认为，包括鲍鱼在内的很多中国极致的食物里并没有超出常规的营养价值。鲍鱼每百克鲜品含蛋白质12.6克，与鸡蛋所含的蛋白质相差不大，其它营养含量成分如钙、铁、锌、钠、硒、维生素等等也没有独特的优势。事实上，在提供营养方面，鲍鱼和其它普通海产品相差也不多。所以，这些名贵之物在营养上并无“名贵”之处。