维生素a来源于人和各种哺乳动物、禽类、鱼类体内。牛肝、羊肝中最高，每100g在20000视黄醇当量左右；其次是鸡肝在10000左右；鹅、猪、鸭肝也在4000至6000之间。各种蛋的蛋黄也富含维生素a大约在1000左右。维生素A的化学名为视黄醇，是最早被发现的维生素。维生素A有两种。一种是维生素A醇，是最初的维生素A形态（只存在于动物性食物中）；另一种是胡萝卜素，在体内转变为维生素A的预成物质，可从植物性及动物性食物中摄取；维生素A的计量单位是USP单位、IU单位、RE单位等3种。