天文学上认为是从12月至2月，中国习惯指立冬到立春的三个月时间，也就是农历“十月、十一月、十二月”三个月。在南北半球冬天的时间不同。在南半球，冬季在6、7、8月份；在北半球，冬季在11、12、1月份。在中国，冬季从立冬开始，到立春结束；西方人则普遍称冬至至春分为冬季。从气候学上讲，平均气温连续5天低于10摄氏度算作冬季。