理论上，排量越大，马力越大。但是实际中，两者并不是一个线性的正比，要取决于汽车厂商的设计思路和理念。例如可以通过增加涡轮，改变进气量、排气量来提升马力。这也是为什么有些1.8T发动机的马力比2.0L发动机马力大的原因。

活塞从上止点移动到下止点所通过的空间容积称为气缸排量；如果发动机有若干个气缸，所有气缸工作容积之和称为发动机排量。一般用升（L）来表示。通常排量大，单位时间发动机所释放的能量（即将燃料的化学能转化为机械能）多，车的功率就越高。

马力（PS）指发动机的最大功率，表示发动机单位时间做的功，是功率的单位之一。1PS等于0.7457KW，1KW等于1.36PS。平常所说的汽车有多少匹马力，其实就是说汽车功率有多大。汽车的功率越大，马力也就越大，速度也就越快。

但是这里要注意的一点是，缸径、气门技术、调校等也会影响发动机的功率，因此，并不一定排量越大，车的马力就越大。并且，车重、风阻系数等客观因素都会影响汽车的马力。