小孩刚出生的脊椎骨数量是32-34，成人脊椎骨由26块椎骨（颈椎7块，胸椎12块，腰椎5块，骶椎1块（刚出生时5块）、尾椎1块）借韧带、关节及椎间盘连接而成。脊柱上端承托颅骨，下联髋骨，中附肋骨，并作为胸廓、腹腔和盆腔的后壁。脊柱具有支持躯干、保护内脏、保护脊髓和进行运动的功能。脊柱内部自上而下形成一条纵行的脊管，内有脊髓（注：脊柱不等于脊椎或脊椎骨，脊柱是由多块脊椎组成的）。