冬至的传统意义是为了庆祝新的一年到来。古人认为自冬至开始，代表了下一个循环的开始，是大吉之日，所以后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，往往选在冬至进行。

冬至，它既是二十四节气之一，又是中国的一个传统节日，冬至是二十四节气中最早制订出的一个，曾有“冬至大如年”的说法，宫廷和民间历来十分重视，从周代起就有祭祀活动。把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。