余震的主要成因是由地震引起的“动态应力”的冲击，即为物体受外力作用时，内部任一截面单位面积上双方产生的相互对抗的力。

由于地球在不断运动和变化的过程中，积累了巨大的能量。而在地壳的某些脆弱地带，会造层突然发生破裂，或者引发原有断层的错动，从而形成地震。一个地震序列中最强的地震称为主震，主震前发生的较小地震称为前震，主震后陆续发生的较小地震称为余震。美国地球物理学家发现，余震的主要成因是由地震引起的“动态应力”的冲击，即为物体受外力作用时，内部任一截面单位面积上双方产生的相互对抗的力。在离震中50公里以外，余震的发生数量急剧下降，因此“动态应力”是余震的罪魁祸首。