地震预警并非地震预报，两者不属同一概念。地震预报是对尚未发生、但有可能发生的地震事件事先发出通告；而地震预警是指突发性大震已发生、抢在严重灾害尚未形成之前发出警告并采取措施的行动，也称作震时预警。

地震（英文名称:earthquake）又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成的振动，期间会产生地震波的一种自然现象。地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。