蒿子通常指菊科蒿属的多种植物，共有10多种，分为蒙古蒿、茵陈蒿、蒌蒿、黄花蒿、艾蒿等等。需要注意的是茼蒿并不属于蒿属，而是茼蒿属，不过一些地区也把它叫做蒿子。蒿子类的植物有一些特性，比如多为灌木，有挥发性香气，茎直立单生，而且比较长。