最早是水银做的，后来用银，不过，现在是镀铝的。

银是用银镜反应镀上去的，在硝酸银的氨水溶液里加进葡萄糖水，葡萄糖把看不见的银离子还原成银微粒，沉积在玻璃上做成银镜，最后再刷上一层漆就行了。

水银是刷上去的，将亮闪闪的锡箔贴在玻璃面上然后刷上水银,能够溶解锡，变成粘稠的银白色液体，紧紧地贴在玻璃板上。

不过，涂水银的镜子反射光线的能力还不很强，制作费时，水银又有毒，所以后来被淘汰了。

铝是银白色亮闪闪的金属，比贵重的银便宜得多。制造铝镜，是在真空中使铝蒸发，铝蒸气凝结在玻璃面上，成为一层薄薄的铝膜，光采照人。这种铝镜价廉物美。