在上坡路段27速的自行车可以不停地变换速度，可以更省力的进行爬坡。相对来说21档位的自行车适应的路面就少，在平路骑行时21速的车子也是追不上27速的，但是在下坡路段骑行时这两种速度的自行车车速基本相同。

变速自行车是一种赛车，车轮细窄，目的是最大限度减轻车身重量，使骑行轻便、高速。自行车变速系统的作用就是通过改变链条和不同的前、后大小的齿轮盘的配合来改变车速快慢。前齿盘的大小和后齿盘的大小决定了自行车旋动脚蹬时的力度。前齿盘越大，后齿盘越小时，脚蹬时越感到费力。前齿盘越小，后齿盘越大时，脚蹬时越感到轻松。根据不同车手的能力，即可通过调整前、后齿盘的大小调整自行车的车速，或是应对不同的路段、路况。