佛珠12颗代表“十二因缘”，揭示了整个物质世界或者世间万物的生灭规律，明了这一规律的修行人，叫辟支佛。

“十二因缘”说把整个人生过程划分为无明、行、识、名色、六入、触、受、爱、取、有、生、老死等十二个前后相续、周流不停的部分。十二因缘包括过去因缘(无明与行二支)，现在苦果(识、名色、六入、触、受等五支)，现在因缘(爱、取、有等三支)，未来苦果(生、老死等二支)。是为双重因果，此为佛陀说明吾人生死相续的一种铁则。