用于消毒的外用药水有酒精、碘酒、碘伏，酒精可通过抑制细菌酶系统，阻碍细菌正常代谢，抑制细菌生长繁殖。酒精消毒作用较强，但涂抹伤口有一定的刺激，会有疼痛感。由于酒精会使蛋白质变性，不太利于伤口愈合。碘酒可以杀死细菌、病毒，真菌等。其穿透力强，但是有腐蚀性以及刺激性，碘酒进入伤口，不仅会引起疼痛，还会破坏正常组织，所以应用完碘酒后需要用75%酒精进行脱碘。碘浓度较低，不需要脱碘处理。没有毒性以及腐蚀性，应用范围较广。碘伏较之碘酒、酒精疼痛轻微，易于被人接受，而且效果确切，基本上替代了酒精、红汞、碘酒、紫药水等皮肤粘膜消毒剂。